□ 韓加榮

　　黃海之濱，百里海州灣，腥咸的海風吹過春夏秋冬，打磨出鹽場人純樸而又勤勞，豪爽卻又不失細膩的性格。幾百年來，一代又一代的鹽場人辛勤勞作，煮海為鹽，精煉百味之首，筑成淮鹽的盛名。

　　成片的鹽堿地上，生長著的海英菜、苦菜和各式鹽蒿，點綴著鹽場的春夏秋冬，見證了滄海桑田，也刻下鹽場人永不磨滅的記憶。不管是生活在鹽場的，還是走出鹽場闖蕩世界的，打開記憶的閘門，鹽田溝堰，是鹽場的特色；河汊灘涂，是童年嬉戲的記憶。他日相聚，聊到鹽場風情趣事，自然忘不掉挖野菜與捕魚捉蝦。當然，沙光魚一詞是出現頻度最高的，這或許也是鄉愁眾多因子的一個。

　　沙光魚是連云港地區的特有魚種，獨特的地理環境和適中的氣候正適宜喜溫懼寒的沙光魚生存。雖是特有，但卻不是名門望族，普通到壽命僅一年。沙光魚從卵囊產出開始，魚卵在淤泥中避寒過冬，于春末之季繁衍，在雨季來臨生長，雨水充沛的季節，生長特別地快，從火柴桿那么大，一轉眼就會長成一拃長。待到霜降時，有的可長近一尺，重逾半斤。至秋涼之季，成魚受孕潛入淤泥中產卵，當北方寒流襲來，產卵后的沙光魚也就走到了生命的終點。沙光魚的壽命雖然不長，但卻不乏精彩奉獻，從小到大，或魚干、或紅燒、或熬湯等，豐富了鹽場人的食物，成了鹽場人家平常餐桌上或待客時不可忽缺的一道風景。

　　逮沙光魚的方法很多，或旋網地籠網捕、或打堰竭澤而漁等等。但最為常用的是釣沙光魚。釣的方法有二：一種是鉤桿。鉤桿沒有現在那么講究，大多自制，找一根小木棍或細竹子，取一根細尼龍線將一頭扎在桿的梢頭，一頭系上魚釣，中間扣上高粱秸稈做的浮子，即成鉤桿。魚鉤是用縫衣針自制的，將一枚針放火上燒紅，彎成鉤型，再放入冷水淬火成型。自制魚鉤不帶倒刺，魚容易脫鉤，不如買的魚鉤帶有倒刺。另一種不用鉤的魚桿，是鹽場人普遍用的，曾上過《正大綜藝》。魚桿也是用細竹子做成，有二根或三根接在一起，比較長，桿梢系上與桿同長的尼龍線，線的尾端穿一個錫做的墜子。因沙光魚十分呆笨，嘴大貪食，小魚、小蝦之類，凡能吞下的東西都吃，見游動的螞蝗串，便張口吞食，釣者上揚釣桿，就著桿的韌勁和慣性，將魚提出水面，丟進籃子或是網舀子中。善釣者一串螞蝗能釣一斤多，每天能釣幾十斤。釣來的沙光魚打理成各樣食材，豐富了鹽場人生活。

　　美味出于自然，獲取食材所做出的努力，是彌足珍貴的記憶。大凡在鹽場生活過的人都知道，最美沙光魚當數秋冬之季，河面冰凍初生，此時，冰冷的水，限制了沙光魚的活動，為避寒冷，它在淤泥中拱出一個窟，藏身其中。更有那受孕待產的沙光魚，大而肥碩，一條或幾條共處一窟。人們頂著冷冽的寒風，下到冰冷刺骨的水中，把入窟的沙光魚逮了出來。此時的沙光魚，燒湯最妙。人們將裹著一身粘液的沙光魚，去鱗，洗凈，去腮，摘去苦膽和魚腸，鍋內放油、蔥、姜，再放入魚稍煎，沖入開水，大火燒開，文火熬至色白湯濃，加入調料，味美而鮮的沙光魚湯，配上白色陶磁器皿，滋潤著鹽場人的生活。

　　美食的每一次亮相，都連著背后的故事。真正的美食必是在對的時間，對的地點，用對的方法，方能成就它的本色。色白、味濃、肉緊而細膩的沙光魚湯，正體現道法自然的真正美味。這是鹽場人在秋冬收獲季節獨創的一個美食，也是鹽場人的一個至愛，一份鄉愁。